Ostrokrzew - anglosaski symbol świąt Bożego Narodzenia

Ostrokrzew to nieduże drzewko, rosnące w naszych warunkach do 2 m wysokości.
Popularność rośliny w przydomowych ogródkach ciągle wzrasta. Roślina ta atrakcyjna jest przez cały rok. Nie zrzuca liści i pozostaje zielona nawet w sezonie zimowym. Jej liście są owalne z kolczasto ząbkowanym brzegiem. Powierzchnia jest gładka i lśniąca, przez co gałązki z liśćmi są często wykorzystywane do tworzenia ozdób świątecznych. Oprócz tego dużym walorem estetycznym są czerwone owoce pojawiające się późną jesienią. Roślina nabiera wtedy zielono-czerwoną kolorystykę, która bezpośrednio wiąże się z świętami Bożego Narodzenia. Gatunek ten źle znosi mrozy i preferuje miejsca osłonięte od wiatru. Dosyć dobrze znosi zacienienie i suche miejskie powietrze. Lubi regularne przycinanie, dzięki czemu używany jest do twożenia żywopłotów i często jest formowany. Należy do roślin dwupiennych (rozdzielnopłciowych), więc aby doprowadzić do owocowania, należy sadzić okazy męskie z żeńskimi.

Symbolika i zwyczaje

Ostre liście ostrokrzewu to symbol korony cierniowej, którą Chrystus miał na głowie przed ukrzyżowaniem. Dlatego czasem roślina ta nazywana jest krzakiem cierniowym. Najsłynniejsza odmiana rośnie w Glastonbury. Wierzy się, że zasadzona została przez św. Józef z Arymatei (wkrótce po śmierci Jezusa miał przybyć do Anglii, by wprowadzać chrześcijaństwo). Każdego roku odcina się gałązkę krzewu i przesyłają na dwór królewski jako ozdobę stołu.

W Szkocji gałązkę ostrokrzewu przywieszano nad drzwiami, by w ten sposób trzymać z daleka niesforne elfy. W języku angielskim ostrokrzew znany jest jako "Holly" - nazwa pochodzi najprawdopodobniej od słowa "Holy" czyli "Święty".

Zobacz też: Boże Narodzenie w Bydgoszczy - informator