Zespół Matlaka chce pójść śladem siatkarzy

Polki swoje mecze w grupie A rozgrywać będą w łódzkiej Arenie. Ich rywalkami będą Hiszpanki, Chorwatki i Holenderki. Awans zapewnią sobie trzy najlepsze drużyny. Jak sobie poradzi nasz zespół bez swoich do niedawna największych gwiazd: Małgorzaty Glinki, Katarzyny Skowrońskiej i Doroty Świeniewicz? Urazy zdrowotne wyeliminowały także Annę Podolec, Joannę Mirek i Katarzynę Skorupę.

- Mimo osłabienia powinniśmy się liczyć w walce o medale, ale pod warunkiem, że dziewczyny dadzą z siebie wszystko - zapowiada trener Jarzy Matlak. - Gramy przed własną publicznością, liczymy na wsparcie kibiców, jednak zdajemy sobie doskonale sprawę jakie są oczekiwania, dlatego presja będzie ogromna.

Polki doskonale wiedzą jak smakuje złoto. Dwukrotnie zdobywały tytuły mistrzyń Europy w 2003 i 2005 roku. Z kadry powołanej przez trenera Matlaka na tegoroczne mistrzostwa jedynie Izabela Bełcik i Aleksandra Jagiełło mają w kolekcji podwójne złoto.

Pierwszym rywalem Polek będzie Hiszpania, która na dwóch poprzednich mistrzostwach zajmowała bardzo odległe pozycje i właściwie największym sukcesem tej drużyny był sam udział w ME. Polki dmuchają jednak na zimne wyznając dewizę, że nie można nikogo lekceważyć. - Pierwszy mecz na pewno będzie wielką niewiadomą, dlatego może być nerwowo - uważa atakująca polskiej reprezentacji Joanna Kaczor. - Mam nadzieję, że w przełamaniu tremy pomogą nam kibice.

Polskie siatkarki, jako jedyne, mieszkają z dala od centrum Łodzi w położonej wśród sosen Stacji Nowa Gdynia. Bazą pozostałych drużyn będzie hotel Andels w łódzkiej Manufakturze.

- Potrzebujemy spokoju, dlatego wybraliśmy to miejsce - wyjaśnia trener Matlak.

Selekcjoner naszej kadry chciałby, żeby siatkarki zagrały na mistrzostwach tak dobrze, jak polscy siatkarze w Turcji i dodaje, że na pewno sukces podopiecznych Daniela Castellaniego im nie przeszkodzi, a jedynie może je zmotywować i pobudzić do walki.

Pozostałe zespoły rywalizować będą w bydgoskiej Łuczniczce, hali 10o-lecia we Wrocławiu oraz w katowickim Spodku. W Katowicach, w grupie D, zagraj Azerbejdżan, Serbia, Słowacja oraz Czechy.

Polskie siatkarki drugą siłą na Starym Kontynencie

Pierwsze mistrzostwa Europy siatkarek rozegrano w1949 roku w stolicy Czechosłowacji, Pradze. W pierwszym historycznym turnieju triumfował zespół Związku Radzieckiego. Siatkarki tego kraju, a potem Rosji, jak do tej pory nie mają sobie równych, zdobywając w sumie 17 złotych medali, 4 srebrne i 3 brązowe.

Nasza reprezentacja w klasyfikacji medalowej zajmuje drugie miejsce. Pierwszy swój medal (brązowy) Polki wywalczyły w 1949 roku, zajmując trzecie miejsce. Później czterokrotnie (w latach 1950 i 51 oraz 1963 i 67) były wicemistrzyniami Europy. Na złoty medal musieliśmy jednak czekać aż do 2003 roku. Wówczas prowadzona przez Andrzeja Niemczyka reprezentacja Polski w finale ME pokonała drużynę gospodarzy Turcję. Sukces ten nasze "Złotka" powtórzyły dwa lata później w Chorwacji. Na ostatnich mistrzostwach Starego Kontynentu nasze siatkarki pod wodzą Marco Bonitty zajęły czwarte miejsce.

W rozegranych dotychczas 25. finałach mistrzostw Europy Polki nie startowały tylko raz, w 1993 roku.