Uwaga na przerzuty raka piersi

Rak piersi to jeden z najczęściej występujących nowotworów złośliwych u kobiet. Z roku na rok liczba kobiet dotkniętych tą chorobą stale wzrasta. Najczęściej dotyczy ona kobiet będących w wieku pomenopauzalnym. Wczesna diagnostyka pozwala na podjęcie skutecznego leczenia. W wielu przypadkach jednak wykrycie złośliwej zmiany nowotworowej następuje zbyt późno – często, gdy dochodzi już do powstania przerzutów do innych części organizmu.

Co oznaczają przerzuty raka piersi?
Przerzuty raka piersi to inaczej rozrastanie się tkanki nowotworowej, która znajduje się w obrębie guza pierwotnego. Tzw. proces przerzutowania jest związany z przemieszczaniem się komórek nowotworowych i ich umiejscowieniem w różnych narządach ciała. W ten sposób powstają nowe ogniska chorobowe. Istnieją dwa sposoby szerzenia się nowotworu piersi – przez naczynia chłonne oraz krwionośne. W przypadku tzw. drogi chłonnej w pierwszej kolejności przerzuty obejmują węzły pachowe oraz przymostkowe. Komórki nowotworowe mogą przemieszczać się również drogą krwionośną.

Rak piersi może dawać przerzuty nie tylko do węzłów chłonnych, ale również innych narządów. Poza węzłami chłonnymi nowotwór najczęściej atakuje mózg, kości, wątrobę, płuca oraz skórę. Rzadziej dotyczy śledziony, mięśni poprzecznie prążkowanych oraz ścian macicy. Czasami ogniska nowotworowe mogą pojawić się także w drugiej piersi, jednak często nie oznacza to przerzutu, tylko zupełnie inny nowotwór. Leczenie nowotworu piersi będzie skuteczne wtedy, gdy zadba się nie tylko o usunięcie guza pierwotnego, ale też pozostałych ognisk nowotworowych. W przypadku dużego guza nowotworowego ryzyko pojawienia się przerzutów jest znacznie większe.

Jakie objawy mogą niepokoić?
Aby skutecznie zapobiegać rozwojowi nowotworu, konieczna jest – poza regularną kontrolą lekarską – samoobserwacja. Należy zwrócić szczególną uwagę na podejrzane guzki oraz zgrubienia na skórze umiejscowione w różnych częściach ciała: na głowie, kończynach oraz tułowiu. Niepokojące może być pojawienie się zmian na szyi, w obrębie pach oraz obojczyków, gdyż może to wskazywać na zaatakowanie przez nowotwór węzłów chłonnych. Każda podejrzana zmiana powinna być natychmiast konsultowana z lekarzem podczas wizyty kontrolnej.

Częstym objawem towarzyszącym pojawieniu się przerzutów jest przewlekły ból określonych części ciała. Jeżeli dotyczy on kończyn oraz okolic kręgosłupa, może to wskazywać na przerzuty do układu kostnego. Z kolei dolegliwości bólowe ze strony jamy brzusznej lub miednicy mniejszej mogą sugerować zmiany nowotworowe w jajnikach albo w wątrobie. Niepokojącym objawem są również długotrwałe bóle głowy. Jeżeli dodatkowo towarzyszą im nudności, problemy z widzeniem oraz utrzymaniem równowagi, może to mieć związek z pojawieniem się przerzutów w centralnym układzie nerwowym. Poza tymi objawami pacjenci skarżą się dodatkowo na uczucie osłabienia, spadek wagi, obniżone samopoczucie oraz brak apetytu.

Zbyt późna diagnostyka raka piersi może skutkować pojawieniem się przerzutów i tzw. rozsianą formą nowotworu piersi. Wybór określonej metody leczenia zależy od różnych czynników. Specjalista bierze pod uwagę nie tylko rodzaj i nasilenie nowotworu, ale też etapy w życiu kobiety, takie jak wiek rozrodczy czy klimakterium. U wielu pacjentek istnieje ryzyko wznowienia się nowotworu w innych miejscach w ciągu od 3 do 5 lat po zakończeniu leczenia. Dlatego tak ważne jest przeprowadzanie badań kontrolnych. Należy na bieżąco informować lekarza o swoim samopoczuciu i wszystkich objawach, które szczególnie mogą budzić nasz niepokój.

Tekst: Weronika Misiuk